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Wednesday 7 August 2019

Ciao Malonno... Questo è per TE...

Monday afternoon... Here I stand, in the centre of the Piazza Repubblica. If I close my eyes I can hear a wall of noise, cheers, laughter. My blistered feet are planted in this square, but my head is way up high. High above it all, in the clouds rising above this special place. This place called Malonno. The home of mountain running. The home of the champions. Malonno. Here - I'm home. 


Malonno, Malonno, Malonno. Last year I wrote you a letter. I thought I had said it all. You had given me so much - I wanted to show you and to give a little bit back.
"Alex… you said you trusted me with a key to the hostel. I'm sorry to admit at the end of our stay I forgot to give it back. I can only apologise but maybe this is a sign. A piece of Malonno will always be with me. I have the key. Ever since I first came to Malonno in 2017 I've had the key because Malonno has opened doors within me. It will always continue to do so. You told me and it is true; Malonno is my home. Now this key will stay with me until next year. Everyday I will remember. I will live the emotions once more." 2018 - A Letter to Malonno
Malonno has taken a huge chunk of me and made it it's own. Without Malonno, I'm not sure how I would have grown. Without Malonno, I wouldn't be strong. And so once again, I don't know where to begin. I don't have the words to describe these feelings and the emotions you have given me but somehow, I know I have to try. Because Malonno has taught me that if you have the courage to try, your wildest dreams can come true. You just have to believe.



Flashback to the past year. It's been a rocky rocky road full of injury, health issues and self doubt. Unfortunate as I may have been to have suffered from two bone related injuries over the past two winters, I'm fortunate in the fact that within all the pain I found my strength. My strength was Malonno. Infact Malonno is my strength. To just think about Malonno and the days I spent here in 2017 and 2018 was the strength I needed to get me through dark times. Being here now is all I need. Because here I have found my strength. Here I am strong. Because yes, here, I'm home. 

2017... only the beginning

The last time I was at the finish line of the PizTriVertical I was fearing for my life. I kid you not. Just ten days ago whilst at the summit of PizTri, the weather took a turn for the worst and I found myself engulfed in a huge storm. Thunder crashing over my head and lightning just a few hundred meters away made my heart rate rise for sure and I fled back down the mountain in wild terror. Being struck by Saturday's symphony of noise from the passionate mountain running fans was a welcome change from being pelted by hailstones almost the size of golf balls. 


Even when it feels like your heart is going to burst out of your chest; it's impossible not to give it your all when there are people screaming for you to push harder and the cowbells ring out. Somehow this wall of noise helps you to rise above the pain and arriving at the finish line completely destroyed is the only way.



And so PizTriVertical... Yes you know; it's brutal, but it's brilliant. A place where records fall and winners surge past their opponents in well calculated, thrilling ways. Who needs thunder and lightning when you have the spirit of mountain running sparking up the sky?



Saturday night, I tossed and turned. Sleep wasn't coming easy. My mind already anticipating the magical call of FlettaTRAIL. My legs already wanting to be there. To pass through the small villages, Lezza, Moscio, Loritto and the rest. To stride out, riding on the wave of the magic you can only feel during this classic mountain race. My mind was ready but there were doubts; would my body be able to hold out? My father told me to go with my head, not my heart. My heart would always want to push along these tracks of the historic mountain race to honour with my best effort, but my head didn't want any more injuries. Can I be strong? You have to put away your doubts; leave them behind. With a deep breath and a bit of belief... the answer can only be yes. Malonno is after all where I belong.


FlettaTRAIL 2019, a flow which only seemed to grow and to build with every stride I took along the paths of the race. I tried to use every cheer, every shout, every scream to give me the energy I needed to run with my heart as fast as I could; up, up, up... down, down, down... The blisters forming on my feet wouldn't stop me. Surfing on this wave of energy of Malonno, the country of the mountain race, I was rising. 

On Sunday, history was written, records were broken. Cesare Maestri is the dominant King of this race. The King of Malonno and the moment was his. 


And me? I still don't understand how I ran so fast, how I felt so strong and how after so many winter months of struggle and setbacks; how I was so close to the women's record. But what I do know is that I dedicate this victory to Malonno. This victory is for you. It's for every person spectating, for every person racing, for every runner I shared the trails with and ran alongside on that day - you pushed me and helped me more than you'll ever know. It's for every organiser, all the staff who create such a wonderful event. For Alex Scolari, a special mention... the guy who first planted these dreams in my heart here in 2017. It's for every hug, every hand shake, every high five, every smile and every tear, every fear, every dream. This is for everything Malonno represents. The home of mountain running. The home of the champions. Malonno. My victory is yours.


















So what now? The weekend is over. The 2019 PizTri Vertical and FlettaTRAIL chapter is finished, but the story is still being written. I'm still here in Malonno, living my dreams. 

And so I ask you... I'm reaching out to the town of Malonno with open arms and an open heart. Can you help me once more? I'm here for the summer but it's a dream to stay here in the country of the mountain race; Italy, Malonno. My dream is to create a life out here. To build on the foundations that Malonno and FlettTRAIL have already given me. To make Malonno my real home. A place to live, a job, training along these trails, making more friends, gaining strength, gaining life... of course I'm only dreaming. But as you and I both know; with dreams, anything can be possible. You are always just one decision away from a totally different life and this is the Malonno mountain life I'm choosing. I believe this is the path I must take. Maybe some people will think I'm crazy; but Malonno put me under it's spell in 2017 and ever since then I'm dreaming... and now after the past weekend, I'm dreaming more than ever. 

And so, if you see me wandering around the streets, running along the trails, biking up the hills, eating gelato, drinking coffee please come and say "Ciao!". I'd love to make many more friends and share many more special moments with this unique passionate community of Malonno. 

Now I'm here, alone in the square. Within this silence and the stillness - I know there's a place for me. It's the calm after the storm. The weekend events may have passed but the mountains all around echo with the memories. Just like the way my body hums with the aliveness and warmth you have given me. The spirit of Malonno holds the runners up; makes us greater and into something more than ourselves. Without the fans there would be no show. In Malonno, I am more myself than I have ever been. Malonno is the journey. Malonno is the destination. Malonno is the way we are feeling... and that feeling is magic. 

  




(Photographs used in this post, courtesy of http://www.corsainmontagna.it/ , TrackArena, Ariel Pilatti, www.flettatrail.it )

In Italiano ... With huge thanks to Comune di Malonno and Giovanni Ghirardi for the translation.

Ciao Malonno questo è per TE!

Lunedì pomeriggio ... eccomi qui, nel centro di Piazza Repubblica. Se chiudo gli occhi posso sentire il frastuono, gli applausi, le risate. I miei piedi con le vesciche sono ben piantati in questa piazza, ma la mia testa vola molto in alto. In alto sopra tutto, tra le nuvole che si alzano sopra questo posto speciale. Questo posto si chiama Malonno, la casa della corsa in montagna, la casa dei campioni. Malonno, qui io sono a casa.

Malonno, Malonno, Malonno. L'anno scorso ti ho scritto una lettera, pensavo di aver detto tutto. Mi hai dato così tanto, volevo dimostrarti e restituirti qualcosa.

 "Alex ... hai detto che ti fidavi di me affidandomi la chiave dell'ostello, mi dispiace ammettere che alla fine del nostro soggiorno ho dimenticato di restituirla. Posso solo scusarmi ma forse questo è un segno, un pezzo di Malonno sarà sempre con me, ho la chiave! Sin da quando sono arrivata a Malonno, per la prima volta nel 2017, ho avuto la chiave perché Malonno ha aperto le porte dentro di me, continuerà sempre a farlo. Me l'hai detto ed è vero; Malonno è la mia casa. Ora questa chiave resterà con me fino al prossimo anno, lo ricorderò ogni giorno, vivrò ancora una volta le emozioni ". 2018 - Una lettera a Malonno

Malonno ha preso un’enorme parte di me e l'ha fatta propria. Senza Malonno, non sono sicura di come sarei cresciuta. Senza Malonno, non sarei forte. E così, ancora una volta, non so da dove cominciare, non trovo le parole per descrivere queste sensazioni ed emozioni che mi hai dato, ma in qualche modo, so che devo provare. Perché Malonno mi ha insegnato che se hai il coraggio di provare, persino i tuoi sogni più folli possono avverarsi, devi solo crederci.

Flashback dell'anno passato. È stata una strada in salita piena di infortuni, problemi di salute e dubbi. Per quanto sia stata sfortunata per aver sofferto per due lesioni alle ossa negli ultimi due inverni, mi ritengo fortunata per aver trovato la mia forza in questo dolore. La mia forza è stata Malonno. Di fatto Malonno é la mia forza. Pensare a Malonno e ai giorni trascorsi qui nel 2017 e nel 2018 è stata la forza di cui avevo bisogno per superare i momenti bui. Essere qui adesso è tutto ciò di cui ho bisogno, perché qui ho trovato la mia forza, Qui sono forte, perché sì, qui, sono a casa.

L'ultima volta che sono stata al traguardo del PizTriVertical ho temuto per la mia vita, non scherzo. Appena dieci giorni fa, mentre ero in vetta al PizTri, il tempo ha preso una brutta piega e mi sono ritrovata avvolta in una grande tempesta. Il rumore dei tuoni sopra la mia testa e la luce dei lampi a poche centinaia di metri di distanza hanno sicuramente fatto aumentare il battito cardiaco costringendomi ad una folle discesa giù dalla montagna in preda al terrore.

Essere colpiti dalla sinfonia del rumore di sabato da parte degli appassionati di corsa in montagna è stato un gradito cambiamento dall'essere bersagliati da chicchi di grandine grandi quasi quanto palline da golf.

Anche quando sembra che il tuo cuore esploda dal tuo petto; è impossibile non dare il massimo quando ci sono persone che gridano per farti spingere più forte a suon di campanacci. In qualche modo questo frastuono ti aiuta a superare il dolore e arrivare al traguardo completamente distrutto è l'unico modo.

E così PizTriVertical ... Si sa, è brutale, ma è geniale. Un luogo in cui i record si susseguono e i vincitori superano gli avversari in modi ben calcolati ed entusiasmanti. Chi ha bisogno di tuoni e fulmini quando si ha lo spirito della montagna che scintilla fin su nel cielo?

Sabato sera mi giro e rigiro, addormentarsi non è facile. La mia mente viaggia, sento la chiamata magica del FlettaTRAIL. Le mie gambe vogliono già essere lì, passare attraverso i piccoli borghi, Lezza, Moscio, Loritto e il resto. Andare avanti, cavalcando l'onda della magia che puoi sentire solo durante questa classica gara di montagna. La mia mente era pronta ma c'erano dei dubbi; il mio corpo sarebbe stato in grado di resistere? Mio padre mi ha detto di seguire la testa, non il cuore. Il mio cuore vorrebbe spingermi lungo le piste di questa storica gara di montagna per onorarla con il mio massimo sforzo, ma la mia testa non vuole più infortuni. Posso essere forte? Devi mettere da parte i tuoi dubbi, lasciarli indietro. Con un respiro profondo e un po' di convinzione ... la risposta può essere solo sì! Dopotutto il mio posto è qui, a Malonno.

FlettaTRAIL 2019, un flusso che cresceva e aumentava ad ogni passo lungo il percorso della gara. Ho cercato di usare ogni sorriso, ogni strillo, ogni urlo, per darmi l'energia di cui avevo bisogno per correre con il cuore il più velocemente possibile; su, su, su ... giù, giù, giù ... Le vesciche sui miei piedi non mi avrebbero fermato. Navigando su questa ondata di energia di Malonno, il paese della corsa di montagna, mi stavo elevando. Domenica, la storia è stata scritta, i record sono stati battuti. Cesare Maestri è il re dominante di questa corsa. Il re di Malonno, era il suo momento.

E io? Non capisco ancora come ho corso così in fretta, come ho fatto a ritrovare questa forza soprattutto dopo tanti mesi invernali fatti di lotte e battute d'arresto; come ho fatto ad essere così vicino al record delle donne. L’unica certezza che ho è che dedico questa vittoria a Malonno, questa vittoria è per te. È per ogni spettatore, per i partecipanti, per ogni corridore con cui ho corso e condiviso i percorsi quel giorno - mi hai spinto e mi hai aiutata più di quanto tu possa immaginare. È per ogni organizzatore, per tutto lo staff che crea un evento così meraviglioso. Per Alex Scolari, una menzione speciale ... il ragazzo che per primo ha piantato questi sogni nel mio cuore qui nel 2017. È per ogni abbraccio, ogni stretta di mano, ogni ‘’batti-cinque’’, ogni sorriso e ogni lacrima, ogni paura, ogni sogno. Questo è per tutto ciò che Malonno rappresenta, la casa della corsa in montagna. La casa dei campioni, Malonno la mia vittoria è tua.

E adesso? Il fine settimana è finito, il capitolo PizTri Vertical e FlettaTRAIL 2019 è finito, ma la storia è ancora in fase di scrittura, sono ancora qui a Malonno, sto vivendo il mio sogno.

E così vi chiedo ... mi rivolgo al paese di Malonno a braccia aperte e con il cuore in mano, puoi aiutarmi ancora una volta? Sono qui per l'estate ed è un sogno rimanere qui nel paese della corsa in montagna: Italia, Malonno. Il mio sogno è quello di creare una vita qui, costruire sulle basi che Malonno ed il FlettaTRAIL mi hanno già dato, per rendere Malonno la mia vera casa. Un posto dove vivere, un lavoro, allenarsi lungo questi sentieri, fare nuove amicizie, fortificarsi, fare esperienza ... ovviamente sto solo sognando. Ma come ben sappiamo, con i sogni, tutto è possibile. Siamo sempre ad un passo dalla decisione di cambiare vita, e questa è la vita di montagna di Malonno che sto scegliendo. Credo fortemente che questo sia il cammino che devo intraprendere. Forse alcune persone penseranno che io sia pazza, ma Malonno mi ha incantato nel 2017 e da allora sto sognando ... e ora dopo lo scorso fine settimana, sto sognando più che mai.

E così, se mi vedi vagare per le strade, correre lungo i sentieri, andare in bicicletta su per le colline, mangiare un gelato, bere un caffè, per favore, vieni a dirmi "Ciao!". Mi piacerebbe conoscere molti più amici e condividere molti altri momenti speciali con questa unica e appassionata comunità.

Ora sono qui, sola in questa piazza, in questo silenzio e nella quiete. So che c'è un posto per me, è la calma dopo la tempesta. Gli eventi del fine settimana potrebbero anche esser passati ma le montagne tutt'intorno riecheggiano con i ricordi. Proprio come il mio corpo vibra con la vitalità e il calore che mi hai dato. Lo spirito di Malonno sostiene i corridori, ci rende più grandi e migliori. Senza i fan non ci sarebbe nessuno spettacolo. A Malonno, sono più me stessa di quanto non sia mai stata, Malonno è il viaggio, Malonno è la destinazione. Malonno è una sensazione... e quella sensazione è magia. 

Malonno è la mia casa ...

Grazie mille Malonno!

Questo è per te.